糖類化合物定義糖是除蛋白質和核酸外的又一類非常重要的生命物質，糖化學在生命科學、藥物研究中占有很重要的地位和廣泛的用途。 本書以糖類化合物為主線，系統(tǒng)全面地介紹了糖化學的各個方面：分類、命名、結構、性質，以及化學修飾，合成及分離提純，并提出糖類化合物的一些新概念、新理論、新方法。其中匯集了國內外糖類研究方面最新研究成果，突出了糖的合成與結構鑒定兩大核心問題，具體詳盡地講述了實驗方法和技術。本書側重于化學方面，可操作性強，每章盡可能地舉出許多實例和操作方法，收集整理出有關的實驗數(shù)據(jù)和圖表。

糖類化合物是由碳、氫、氧三元素組成的有機物。從化學結構上看，糖類是多羥基醛酮以及它們的多聚體。糖類廣泛存在于植物界，是植物體的主要組成物質，在植物的生理和生化過程起著重要作用。根據(jù)其結構不同，可分為單糖(包括葡萄糖、果糖、半乳糖等)、雙糖(包括蔗糖、麥芽糖、乳糖等)和多糖(包括淀粉、肝糖元、肌糖元等)。單糖是最簡單的碳水化合物，不能再水解的多羥基醛或多羥基酮，習慣稱為醛糖和酮糖，如葡萄糖是己醛糖，果糖是己酮糖，核糖是戊醛糖。單糖的碳原子數(shù)目不超過10個。自然界存在的都是5～6個碳原子的單糖。雙糖是由二個分子的單糖結合在一起，再脫去一分子的水所組成，多糖是由數(shù)百乃至數(shù)千個葡萄糖分子組成。多糖徹底水解后生成數(shù)千個單糖分子，如淀粉、纖維素等。糖類化合物與人類生活密切相關，糖是人體能量的主要來源。糖類化合物與藥物的關系也很密切，如病人需要葡萄糖注射液、右旋糖酐作血漿制劑，生產(chǎn)片劑常用淀粉作賦形劑，有些中藥中所含的糖類化合物具有生理活性，例如茯苓次聚糖對小鼠肉瘤S100有較強的抑制作用，豬苓多糖、香菇多糖亦有強抑制腫瘤的作用。
糖類化合物是綠色植物光合作用的主要產(chǎn)物，是動植物維持生命活動所需能量的主要來源，是人類和動物不可缺少的主要食物。糖類化合物還是工業(yè)上的重要原料，應用于建筑、造紙、制藥和食品等部門。把它們進行直接和間接的加工，以適應人類的衣食住行等各方面的需要。近年來糖類化合物的研究有兩個方向： ①化學家致力于糖類化合物的人工合成，這主要是為社會發(fā)展作長遠打算，使人類食物將有可能逐步擺脫對農(nóng)業(yè)的依賴。這種合成工作的任務是尋求進行人工光合作用的方法以改變目前單靠植物的天然光合作用的狀況，而要在經(jīng)濟上可行。②研究糖類化合物與生命的關系，因為在生命體內糖與蛋白質、核酸常不可分離。糖類化合物在生命體中的奧秘將有待揭示。